Tại Udon Thani, ẩm thực Việt Nam đã trở thành nhịp cầu kết nối cộng đồng, các thế hệ và hai quốc gia láng giềng. Trong chương trình văn hóa kỷ niệm 50 năm quan hệ ngoại giao giữa Việt Nam và Thái Lan, các nhà văn, nhà thơ Việt Nam và Thái Lan có dịp đến thăm VT Namnueng, gặp gỡ người sáng lập Hồ Văn Lâm, tham quan cơ sở sản xuất và cùng nhau thưởng thức một bữa ăn.

Đối với nhiều người trong chúng tôi, đây là một cuộc gặp gỡ với một câu chuyện đáng trân trọng về truyền thống, tinh thần kinh doanh và tình yêu dành cho Việt Nam.

Câu chuyện từ một công thức gia đình đến một dấu ấn ẩm thực Việt Nam bắt đầu từ gia đình ông Hồ Văn Lâm. Công thức được mẹ ông mang từ Việt Nam sang Thái Lan. Quầy hàng nhỏ của bà từng là nguồn thu nhập giúp gia đình vượt qua những năm tháng khó khăn. Sau này, ông Lâm phát triển truyền thống gia đình thành một doanh nghiệp lớn, đồng thời gìn giữ mối liên kết với cội nguồn Việt Nam.

Ông Hồ Văn Lâm được biết đến rộng rãi là doanh nhân đứng sau thương hiệu VT Namnueng, thương hiệu đã góp phần đưa món nem nướng, được người địa phương gọi là namnueng, trở nên quen thuộc với nhiều thế hệ người Thái.

Câu chuyện về VT Namnueng từng được truyền thông Việt Nam giới thiệu như một ví dụ về cách một doanh nhân người Việt ở nước ngoài phát triển món ăn truyền thống thành một hoạt động kinh doanh thành công, đồng thời dùng ẩm thực để giới thiệu văn hóa Việt Nam với xã hội Thái Lan. Ngày nay, cái tên VT Namnueng đã gắn liền với Udon Thani và văn hóa ẩm thực Việt Nam tại vùng Đông Bắc Thái Lan.

Tuy nhiên, điều trở nên đặc biệt rõ nét khi đến thăm trung tâm là tầm nhìn của ông Lâm vượt ra ngoài câu chuyện ẩm thực. Chuyến tham quan cho chúng tôi cơ hội tận mắt chứng kiến nơi những món ăn được chuẩn bị và tìm hiểu thêm về sự chăm chút phía sau mỗi phần ăn. Quy mô hoạt động thực sự ấn tượng. Từ một công thức gia đình, VT Namnueng đã phát triển thành một hệ thống sản xuất thực phẩm được quản lý chặt chẽ, chú trọng đến nguyên liệu, vệ sinh, tính ổn định và cách trình bày.

Ông Lâm từ lâu đã nhấn mạnh chất lượng là một trong những nền tảng của VT Namnueng. Những câu chuyện trước đây về quá trình phát triển doanh nghiệp cho thấy ông đã đầu tư vào hệ thống sản xuất được kiểm soát và việc trồng rau sạch, trong đó có ứng dụng công nghệ nhà kính và thủy canh. Những nỗ lực ấy thể hiện quyết tâm duy trì tiêu chuẩn ổn định khi doanh nghiệp ngày càng phát triển.

Đối với những nhà văn, nhà thơ đến thăm, nhà máy mang lại một trải nghiệm đặc biệt ý nghĩa: được nhìn thấy cách một hương vị truyền thống của Việt Nam được gìn giữ, đồng thời thích nghi thành công với một đất nước mới và một thế hệ người tiêu dùng mới.

Và tất nhiên, chúng tôi cũng có cơ hội thưởng thức món ăn. Bữa ăn trở thành một trong những khoảnh khắc ấm áp nhất của chuyến thăm. Các tác giả Việt Nam và Thái Lan cùng ngồi quanh những bàn ăn, chia sẻ món ăn và trò chuyện. Trong khoảnh khắc ấy, khoảng cách giữa hai nền văn hóa dường như được thu hẹp. Ẩm thực tự tạo nên một ngôn ngữ chung.

Rau tươi, các loại rau thơm, nước chấm và những miếng nem nướng thơm ngon kết hợp hương vị Việt Nam với khẩu vị của người Thái. Qua đó, thật dễ hiểu vì sao VT Namnueng đã trở nên quen thuộc với thực khách Thái Lan.

Nhà hàng cũng trở thành một địa điểm sinh hoạt của cộng đồng người Việt. Trong những năm gần đây, Trung tâm Cộng đồng VT Namnueng đã tổ chức nhiều hoạt động văn hóa lớn, trong đó có cuộc thi hát “Tiếng lòng người Việt xa quê – Tình quê hương” năm 2025 và chương trình Xuân Quê Hương 2026, quy tụ người Việt đang sinh sống tại Thái Lan, người Thái và các vị khách danh dự.

Có lẽ một trong những điều đẹp nhất chúng tôi khám phá trong chuyến thăm là không gian văn hóa bao quanh những món ăn.

Trung tâm đang được trang hoàng đẹp mắt để chuẩn bị cho ngày 2 tháng 9, với những hình ảnh và áp-phích mang chủ đề Việt Nam, cùng các hoạt động liên quan đến Chủ tịch Hồ Chí Minh. Giữa không gian ấy là một tủ sách Việt Nam được tuyển chọn cẩn thận, với nhiều đầu sách có giá trị.

Tủ sách ngay lập tức thu hút sự chú ý của những người viết đến thăm. Đó là một chi tiết nhỏ nhưng đầy sức gợi. Sách, món ăn và những hình ảnh về Việt Nam cùng hiện diện trong một không gian, tạo nên một môi trường nơi văn hóa Việt Nam có thể được cảm nhận một cách tự nhiên bởi cả người Việt và người Thái.

Đây là nét đặc biệt của không gian VT Namnueng. Nơi đây tạo điều kiện để bản sắc Việt Nam, ký ức, văn học và đời sống cộng đồng tiếp tục hiện diện trên đất Thái.

Chị Phan Thị Hồng, Chủ tịch Hiệp hội Doanh nghiệp Thái – Việt tỉnh Udon Thani, là một người tích cực kết nối hoạt động kinh doanh, cộng đồng và quan hệ Việt Nam – Thái Lan. Truyền thông Việt Nam từng ghi nhận vai trò của chị trong việc hỗ trợ cộng đồng người Việt và thúc đẩy các mối liên kết kinh tế giữa hai nước. Đồng hành cùng chị là chị Hoàng Thị Minh, Phó Chủ tịch. Sự hiện diện của chị góp thêm một chiều sâu quan trọng cho cuộc gặp gỡ.

Sự tham gia của hai chị phản ánh một điều ngày càng rõ nét tại Udon Thani: cộng đồng người Việt đang gìn giữ truyền thống của mình, đồng thời tích cực đóng góp vào đời sống xã hội, văn hóa và kinh tế của Thái Lan.

Chuyến thăm VT Namnueng diễn ra vào một thời điểm có ý nghĩa đặc biệt. Việt Nam và Thái Lan đang kỷ niệm 50 năm thiết lập quan hệ ngoại giao, trong bối cảnh quan hệ hai nước đã phát triển thành Đối tác Chiến lược Toàn diện.

Quan hệ giữa chính phủ hai nước giữ vai trò quan trọng, nhưng tình hữu nghị giữa các dân tộc cũng được vun đắp qua những cuộc gặp gỡ đời thường: một bữa ăn chung, một cuộc trò chuyện, một cuốn sách, một bài thơ, một ký ức và sự sẵn lòng chào đón nhau.

Đối với các nhà văn, nhà thơ Việt Nam và Thái Lan có mặt tại Udon Thani, VT Namnueng đã mang đến chính một không gian như vậy. Tại đây, một công thức gia đình từ Việt Nam đã đi qua nhiều thế hệ và vượt qua biên giới. Tại đây, món ăn Việt Nam đã trở thành một phần trong đời sống của người Thái. Tại đây, một doanh nhân Việt – Thái thành công vẫn trân trọng cội nguồn và xây dựng những giá trị hướng đến tương lai.

Và tại đây, bên bàn ăn đầy nem nướng, rau thơm, rau xanh và những câu chuyện, các nhà văn, nhà thơ đến từ hai quốc gia đã tìm thấy một chân lý giản dị: văn hóa không cần đến sự phiên dịch khi con người sẵn lòng chia sẻ.

VT Namnueng là câu chuyện về một doanh nhân, một món ăn Việt Nam nổi tiếng và một hành trình cộng đồng. Đó cũng là một ví dụ sống động về cách ẩm thực có thể lưu giữ ký ức, kinh doanh có thể củng cố cộng đồng, và văn hóa có thể âm thầm vun đắp tình hữu nghị giữa các quốc gia. Tại Udon Thani, hương vị Việt Nam đã tìm thấy một mái nhà.

Sự hiện diện của VT Namnueng không chỉ giới hạn tại Udon Thani. Ngày 18 tháng 8, thương hiệu cũng được giới thiệu tại một buổi chiêu đãi ngoại giao quan trọng ở Bangkok do Đại sứ Việt Nam tại Thái Lan Phạm Việt Hùng chủ trì.

Buổi chiêu đãi kỷ niệm 50 năm quan hệ ngoại giao Việt Nam – Thái Lan và 81 năm Quốc khánh Việt Nam, quy tụ các quan chức cấp cao Thái Lan, các nhà ngoại giao, thành viên cộng đồng người Việt và nhiều vị khách danh dự, trong đó có Thứ trưởng Ngoại giao Thái Lan Vijavat Isarabhakdi và cựu Thủ tướng Anand Panyarachun.

VT Namnueng đã có phần giới thiệu ẩm thực Việt Nam được chuẩn bị công phu và trình bày đẹp mắt tại buổi chiêu đãi. Đây là một sự hiện diện phù hợp tại một sự kiện tôn vinh năm thập kỷ hữu nghị giữa hai quốc gia.

Từ một công thức gia đình được mang từ Việt Nam sang Thái Lan đến một thương hiệu ẩm thực Việt được nhiều người biết đến, VT Namnueng đã trở thành một ví dụ ý nghĩa về cách ẩm thực có thể vượt qua biên giới và đưa con người đến gần nhau hơn.

Đối với những người trong chúng tôi đã đến thăm trung tâm ở Udon Thani với tư cách là những người viết và những người tham gia hoạt động văn hóa, việc nhìn thấy VT Namnueng một lần nữa hiện diện tại một sự kiện ngoại giao quan trọng ở Bangkok khiến trải nghiệm ấy có thêm chiều sâu.

Điều đó cho thấy một truyền thống gia đình, khi được gìn giữ bằng tình yêu và phát triển bằng tầm nhìn, có thể trở thành một giá trị lớn hơn: một nơi để ẩm thực Việt Nam, văn hóa Việt Nam, cộng đồng và tình hữu nghị tiếp tục gặp nhau trên đất Thái.

Có lẽ đó là điều khiến câu chuyện VT Namnueng trở nên đặc biệt đáng nhớ. Ý nghĩa của thương hiệu nằm ở hành trình phía sau những món ăn và ở cộng đồng đã hình thành quanh thương hiệu ấy. Từ một gia đình mang hương vị quê nhà đến một đất nước mới, qua năm tháng, những hương vị ấy đã trở thành một phần của sự hiện diện Việt Nam tại Thái Lan.

Việc chứng kiến thương hiệu được đón nhận tại cả Udon Thani và trên sân khấu ngoại giao ở Bangkok là một lời nhắc nhở rằng những kết nối văn hóa thường được tạo nên từ những điều rất đời thường.

Một món ăn được chuẩn bị bằng sự chăm chút, một công thức được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, một bữa ăn được chia sẻ cùng nhau – tất cả đều có thể trở thành một phần của câu chuyện lớn hơn về sự gắn bó, tình quê hương và tình hữu nghị giữa hai dân tộc.

Có lẽ đó cũng là câu chuyện đẹp nhất mà VT Namnueng đang kể: một câu chuyện bắt đầu từ hương vị quê nhà, lớn lên cùng cộng đồng và tiếp tục tạo nên những nhịp cầu văn hóa giữa Việt Nam và Thái Lan.

VT NAMNUENG Vietnamese Flavours Meet Culture and Friendship in Udon Thani

(Vo Thi Nhu Mai)

In Udon Thani, Vietnamese food has become a bridge between communities, generations and two neighbouring nations. During the cultural programme marking 50 years of diplomatic relations between Vietnam and Thailand, Vietnamese and Thai writers and poets had the opportunity to visit VT Namnueng, meet its founder Hồ Văn Lâm, experience the production facilities and share a meal together.

For many of us, it was an encounter with a remarkable story of heritage, enterprise and love for Vietnam. From a family recipe to a Vietnamese culinary landmark Hồ Văn Lâm is widely recognised as the entrepreneur behind the VT Namnueng brand, which has helped make nem nướng, known locally as namnueng, familiar to generations of Thai people.

His story began with his family. The recipe was carried from Vietnam to Thailand by his mother, whose small food stall helped support the family. Lâm later transformed that family tradition into a major business while preserving the connection to his Vietnamese roots. The story of VT Namnueng has been documented by Vietnamese media as an example of how an overseas Vietnamese entrepreneur has developed a traditional Vietnamese food into a successful business while also using it to introduce Vietnamese culture to Thai society. Today, the name VT Namnueng is strongly associated with Udon Thani and with Vietnamese culinary culture in northeastern Thailand. But what becomes especially visible when visiting the centre is that Lâm’s vision extends beyond food. A factory built around quality Our visit included an opportunity to see where the food is prepared and to learn more about the care taken behind every serving. The scale of the operation is impressive. What began with a family recipe has developed into a carefully managed food production system, with attention to ingredients, hygiene, consistency and presentation.

Lâm has long emphasised quality as one of the foundations of VT Namnueng. Earlier accounts of the business describe his investment in controlled production and clean vegetable cultivation, including greenhouse and hydroponic technology, reflecting his determination to maintain consistent standards as the business expanded.

For visiting writers, the factory offered something particularly meaningful: a chance to see how a traditional Vietnamese flavour can be preserved while adapting successfully to a new country and a new generation of consumers. And, of course, we had the opportunity to taste it. A table that brought writers together.

The meal became one of the warmest moments of the visit. Vietnamese and Thai authors sat together around the same tables, sharing food and conversation. There was no formal distance between cultures in that moment. Food created an immediate language of its own.

The fresh vegetables, herbs, dipping sauce and grilled nem nướng brought together the flavours of Vietnam and the preferences of Thailand. It was easy to understand why VT Namnueng has become so familiar to Thai diners.

The restaurant has also become a gathering place for Vietnamese community activities. In recent years, the VT Namnueng Community Centre has hosted major cultural events, including the 2025 “Voices of Overseas Vietnamese – Affection for the Homeland” singing competition and the 2026 Xuân Quê Hương programme, bringing together Vietnamese residents, Thai participants and official guests. More than a restaurant. Perhaps one of the most beautiful discoveries during our visit was the cultural space surrounding the food. The centre was being beautifully prepared for 2 September, with Vietnamese-themed displays and posters featuring activities connected with President Hồ Chí Minh. Amid the decorations was a carefully selected Vietnamese bookshelf, filled with excellent titles. The bookshelf immediately caught the attention of the visiting writers. It was a small but powerful detail. Books, food and images of Vietnam stood together in one place, creating an environment where Vietnamese culture could be encountered naturally by both Vietnamese and Thai visitors. This is what makes the VT Namnueng space distinctive. It creates a place where Vietnamese identity, memory, literature and community can remain visible on Thai soil.

Chị Phan Thị Hồng, President of the Thai-Vietnamese Business Association of Udon Thani, has been an active figure in connecting business, community and Vietnam-Thailand relations. Vietnamese media have previously highlighted her role in supporting the Vietnamese community and strengthening economic links between the two countries. Alongside her was Hoàng Thị Minh, Vice President, whose presence added another important dimension to the gathering. Together, their participation reflected something increasingly visible in Udon Thani: the Vietnamese community is not only preserving its heritage but actively contributing to the social, cultural and economic life of Thailand.

A living expression of friendship The visit to VT Namnueng came at a meaningful moment. Vietnam and Thailand are celebrating 50 years of diplomatic relations, while their relationship has developed into a Comprehensive Strategic Partnership. Government-to-government relations are important, but friendship between nations is also built through ordinary human encounters: a shared meal, a conversation, a book, a poem, a memory and the willingness to welcome one another.

For the Vietnamese and Thai writers gathered in Udon Thani, VT Namnueng offered exactly that kind of space. Here, a family recipe from Vietnam has travelled across generations and borders. Here, Vietnamese food has become part of Thai life. Here, a successful Vietnamese-Thai entrepreneur continues to honour his roots while building something for the future. And here, on a table filled with nem nướng, herbs, vegetables and conversation, writers from two countries found another simple truth: Culture does not need translation when people are willing to share it. VT Namnueng is the story of one entrepreneur or one famous Vietnamese dish and a living example of how food can embrace memory, business can strengthen community, and culture can quietly build friendship between nations. In Udon Thani, the taste of Vietnam has found a home.

The presence of VT Namnueng was not limited to Udon Thani. On 18 August, the brand was also represented at a significant diplomatic reception in Bangkok hosted by Vietnamese Ambassador to Thailand Phạm Việt Hùng. The reception celebrated the 50th anniversary of diplomatic relations between Vietnam and Thailand and the 81st anniversary of Vietnam’s National Day. It brought together senior Thai officials, diplomats, members of the Vietnamese community and distinguished guests, including Vice Minister for Foreign Affairs Vijavat Isarabhakdi and former Prime Minister Anand Panyarachun.

VT Namnueng made an impressive presentation at the reception, offering guests beautifully presented Vietnamese food. It was a fitting presence at an event celebrating five decades of friendship between the two nations. From a family recipe brought from Vietnam to Thailand to a respected Vietnamese culinary brand, VT Namnueng has become a meaningful example of how food can cross borders and bring people closer. For those of us who visited the centre in Udon Thani as writers and cultural participants, seeing VT Namnueng represented again at such an important diplomatic occasion gave the experience an even deeper meaning. It showed that what began as a family tradition has grown into something much larger: a place where Vietnamese food, culture, community and friendship continue to meet on Thai soil.

Perhaps that is what makes the story of VT Namnueng particularly memorable. Its significance lies not simply in the popularity of its food, but in the journey behind it and the community that has grown around it. What began with a family carrying the flavours of home into a new country has, over the years, become part of the Vietnamese presence in Thailand. Seeing the brand welcomed in both a local setting in Udon Thani and on the diplomatic stage in Bangkok offered a reminder that cultural connections are often built in the most everyday ways. A dish prepared with care, a recipe passed from one generation to another, and a meal shared with others can all become part of a much larger story of belonging and friendship.

Võ Thị Như Mai